Blog

La denominada quarta revolució industrial està arribant també als materials. La tecnologia i la necessitat de reduir l'impacte ambiental estan generant una nova generació de materials ultrarresistents, intel·ligents i sostenibles. És suficient la dada que 8 de cada 10 innovacions té darrere un material funcional, ja sigui nou o amb noves propietats o amb prestacions millorades. Aquests nous materials tenen dues característiques bàsiques: redueixen els impactes negatius sobre l'entorn i contribueixen a reduir la dependència dels processos d'extracció i importació, amb tots els avantatges mediambientals que això suposa.

La intel·ligència artificial (IA) i la nanotecnologia són dues de les tecnologies que estan darrere de la nova indústria dels materials. El disseny paramètric i generatiu, per exemple, possibilita el ràpid desenvolupament dels productes més innovadors, que mitjançant algorismes s'obtenen resultats increïbles que deixen enrere les formes geomètriques donant pas a una geometria intel·ligent que ens recorden a la pròpia naturalesa. Pot ser aplicat en sectors que van de l'automoció a la moda.

Dos exemples d'aquesta nova era dels materials. El departament de ciència de materials de la Universitat Politècnica de Madrid ha aconseguit crear fibres que prenen com a referent la seda de les aranyes. Les fibres de seda fabricades per les aranyes tenen propietats mecàniques que no han estat superades per cap fibra artificial, perquè combinen una elevada resistència (un cable de seda d'aranya del gruix d'un llapis podria detenir un Boeing 747 en ple vol), similar a la de l'acer, amb una gran deformació, comparable a la del cautxú.

Grup Antolín, per part seva, és la primera empresa europea a produir a escala industrial nanofibres de carboni a preus competitius. Es tracta de nanofibres de carboni amb diàmetre d'entre 50 i 100 nanòmetres i superfície adequada a la matriu a la qual s'incorporaran. Les nanofibres de carboni tenen aplicacions en molts sectors industrials, encara que actualment destaquen en el de l'automoció i en l'energia eòlica. L'ús de nanocompostos més lleugers i resistents que l'acer afavoreix la reducció d'emissions de diòxid de carboni, perquè permet fabricar cotxes menys pesats i, en conseqüència, consumir menys combustible. En el sector energètic, les pales dels aerogeneradors carregades de nanofibres de carboni dotaran de conductivitat al material compost, permetent una major durabilitat d'aquestes en evitar que es congelin per les baixes temperatures i es fracturin.